Dreizehn Landeshauptstädte haben wir hier im vergangenen Jahr unter die kulturpolitische Lupe genommen: Wie steht es um die großen Institutionen und kleinen Initiativen in den „Spitzenkommunen“ der deutschen Länder? Wer sind die Treiber, wer die Bremser, wo guckt man nach vorne, wo hadert man mit der Gegenwart oder sogar noch mit der Vergangenheit? Eine problemfreie Stadt haben wir in unseren Recherchen nicht gefunden. Auch wo robuste Etats zu hohen Pro-Kopf-Ausgaben für Kultur führen, wie in Stuttgart oder Düsseldorf, gibt es dennoch im Kleinen wie im Großen ungelöste Finanzierungsfragen. Auch hier finden teils massive Verteilungskämpfe zwischen den etablierten Einrichtungen in staatlicher Hand und der Freien Szene statt, haben große Häuser mitunter enorme Sanierungsrückstände und wird den Herausforderungen der modernen Stadtgesellschaft nur mit Verzögerung begegnet.
Dabei sind die Ausgangslagen in Ost und West schon als Folge der jüngeren deutschen Geschichte sehr verschieden. Die jeweilige Lage einer Stadt – in der Republik insgesamt wie in ihrem eigenen Bundesland, ihre individuelle (bau)historische Substanz oder auch ganz schlicht die absolute Einwohnerzahl verstärken die jeweiligen Effekte oft noch. In dieser weiterhin existierenden Teilung des Landes ergeben sich manchmal allerdings unerwartete Parallelen. Ein Beispiel: Die beiden kleinsten Flächenländer Mecklenburg-Vorpommern und Saarland, haben mit 96.000 Einwohnern in Schwerin und 175.000 in Saarbrücken auch die beiden kleinsten Landeshauptstädte der Republik. Ihre direkten Einzugsgebiete sind ebenfalls eher dünn besiedelt, beide liegen zudem recht nah an einer deutschen Außengrenze, kurz vor der Ostsee bzw. Frankreich und haben mit den Folgen des politischen und/oder ökonomischen Zeitenwandels ganz besonders zu kämpfen.
Entsprechend sind die Pro-Kopf-Ausgaben für die „Freiwillige Leistung“ Kultur hier am geringsten. Im äußersten Westen liegen sie mit knapp 64 Euro sogar noch mal fast 15 Prozent unter denen 600 Kilometer weiter nordöstlich. Beide Städte sind in diesem Punkt mit weitem Abstand die Schlusslichter in unserer Betrachtung. Gleichzeitig gibt es hier wie dort ein bestens frequentiertes Mehrspartentheater, die allerdings beide fast ausschließlich aus Landesmitteln finanziert werden: In Saarbrücken wie in Schwerin zählen die Bühnen rund 200.000 Besucher jährlich.
Das kann sich sehen lassen – z. B. im Vergleich mit der nordrhein-westfälischen Landeshauptstadt Düsseldorf. Dort hatten die international renommierte „Deutsche Oper am Rhein“ inklusive Schläpfers Weltklasse-Ballett und das legendäre Schauspielhaus am Gründgens-Platz – im letzten Jahr seiner Bespielung vor der aktuellen Sanierung – zusammengerechnet zwar sogar etwas mehr als 320.000 Besucher. Düsseldorf hat allerdings auch mehr als sechs- bzw. dreimal so viele Einwohner wie Saarbrücken oder Schwerin, darunter ein überdurchschnittlich großes Kulturbürgertum; vom direkten Einzugsgebiet der Metropolregion Rhein-Ruhr mit über zehn Millionen Menschen mal ganz zu schweigen.
In der Rheinkapitale liegen allein die städtischen Kulturausgaben pro Einwohner bei etwas über 200 Euro. Das ist kein Wunder, wenn die Oper eine rein kommunale Einrichtung ist und schon allein mehr kostet als Schwerin oder Saarbrücken insgesamt für Kultur ausgeben können. Das Sprechtheater wird zwar zur Hälfte vom Land Nordrhein-Westfalen mitbezahlt, aber das gilt nur für den reinen Spielbetrieb. Die Immobilie ist im ausschließlichen Besitz der Stadt, ihre derzeit laufende Teilsanierung wird eine mittlere zweistellige Millionensumme kosten. Mindestens – Genaueres lässt sich noch nicht sagen, weil der bausubstanzielle Teufel erst hinter den Lamellen der denkmalgeschützten Metallfassade lauert, die demnächst ausgetauscht werden.
Obwohl Düsseldorf seine vielgerühmte „Schuldenfreiheit“ mittlerweile auch offiziell los ist, kann man sich das alles aber noch ganz gut leisten. „Besser“ die Stadt sogar mehr als 240 Euro pro Einwohner auf. Bei den politischen Akteuren und in den parlamentarischen Gremien ist zudem Konsens, dass Kulturausgaben eine kommunale Verpflichtung sind, auch wenn die Verfassung das bekanntlich anders sieht. Es herrsche die „einvernehmliche Einsicht, dass diese Freiwilligkeit unverzichtbar ist“, bilanzierte der Kollege Sven Scherz-Schade vor einem Jahr in seinem Bericht aus der baden-württembergischen Landeshauptstadt.
Bemerkenswert daran ist, dass dieses Einvernehmen auch jenseits des Kulturausschusses zu gelten scheint – das ist bei Weitem nicht überall so. Zwar hatte „die Kultur“ es in allen Parlamenten der Republik nie wirklich leicht, die kommunalen Abgeordnetenhäuser bilden da keine Ausnahme. Dennoch beklagen viele Akteure vor Ort unüberhörbar zwei wachsende Tendenzen: Erstens nehme die Bildungsbürgerlichkeit und damit Kulturnähe der politischen Klasse auf kommunaler Ebene insgesamt ab. Und zweitens seien – vielleicht als mittelbare Folge – auch in den Kulturausschüssen selbst oft nur noch die Sprecher der einzelnen Fraktionen wirklich sachkundig. Mitunter aber nicht mal mehr die …
